Vérifié le 20/10/2026Rédaction d'utsjoki.info
Les Sames sont le seul peuple autochtone de l'Union européenne, et Utsjoki est une partie centrale de leur territoire de vie en Finlande. En 2019, 54,6 % des habitants de la commune étaient sames, et en 2025, le same du Nord était la langue maternelle de 41,4 % d'entre eux. La langue same, l'élevage des rennes, la pêche sur le Teno et les terres familiales font ici partie du quotidien – pas d'un spectacle.
À Utsjoki, le voyageur rencontre forcément la culture same : dans les noms de lieux, à la caisse de l'épicerie, au bord de la rivière et sur le fjell. Bien vivre cette rencontre est plus simple qu'on ne le croit. Cela demande surtout ce qu'exige toute visite chez autrui : de l'intérêt, de la politesse et l'acceptation que tout n'est pas là pour le voyageur.
Les principes du Parlement same
Le Parlement same, organe suprême de l'autonomie des Sames en Finlande, a adopté le 24 septembre 2018 des principes pour un tourisme same responsable et éthiquement durable. Leur point de départ : la culture same doit être présentée avec les Sames et selon leurs conditions. Ces principes visent à éliminer le tourisme qui exploite sans autorisation l'identité same, ainsi que les informations erronées sur les Sames.
Pour le voyageur, cela se traduit de deux façons. D'une part, certains produits touristiques de Laponie présentent des « traditions sames » qui n'existent pas, ou font porter le costume same à des personnes qui n'en ont pas le droit. D'autre part, les vrais acteurs sames parlent eux-mêmes de leur culture – et ce sont eux qu'il vaut la peine de chercher.
Les recommandations du Parlement same aux voyageurs
Les recommandations du Parlement same aux voyageurs contiennent quelques points bons à connaître avant de venir à Utsjoki :
| Recommandation | Ce que cela signifie en pratique |
|---|---|
| N'effarouchez pas les rennes | la loi sur l'élevage des rennes interdit de les effaroucher ; ralentissez sur la route, ne les poursuivez pas pour les photographier |
| Maisons et cours, uniquement sur invitation | les enclos à rennes et les lieux de tri sont eux aussi privés |
| Le costume same appartient aux Sames | les particuliers ne revêtent pas le costume same pour les touristes ; le gákti est lié à l'origine same |
| Achetez de l'artisanat same authentique | demandez qui a fabriqué l'objet ; les imitations et les souvenirs « style Laponie » ne sont pas de l'artisanat same |
| Méfiez-vous des traditions inventées | les « rituels » prétendument ancestraux, les « baptêmes de Laponie » et autres ne font pas partie de la culture same |
| Le territoire sauvage n'est pas vide | les fjells sont des terres habitées et exploitées : pâturages, coins de pêche et terres familiales |
Les pages touristiques de la commune rappellent en outre que chaque renne appartient à quelqu'un, et invitent à demander l'autorisation avant de photographier des personnes.
Les mots et les noms
On parle des Sames (adjectif : same). Les anciens termes utilisés autrefois pour les désigner sont aujourd'hui dépassés et souvent blessants, et ils ne recouvrent pas la même réalité : la Laponie compte beaucoup d'habitants qui ne sont pas sames.
À Utsjoki, les noms de lieux sont souvent bilingues. Ce guide donne le nom finnois, accompagné du nom en same du Nord :
| En finnois | En same du Nord |
|---|---|
| Utsjoki | Ohcejohka |
| Village-église d'Utsjoki (Utsjoen kirkonkylä) | Ohcejoga girkosiida |
| Nuorgam | Njuorggán |
| Karigasniemi | Gáregasnjárga |
| Teno (Tenojoki) | Deatnu |
| Kevo | Geavu |
| Pont des Sames (Saamen silta) | Sámi šaldi |
| Mantojärvi | Máttajávri |
| Alaköngäs | Vuollegeavŋŋis |
| Akujoki | Áhkojohka |
Quelques mots de same du Nord aident : buorre beaivi signifie bonjour, et giitu merci. Rien ne vous oblige à les employer, mais rares sont ceux qui s'offusquent de l'effort.
Où découvrir la culture same
Le meilleur point de départ, ce sont les institutions des Sames eux-mêmes. Elles ne se trouvent pas à Utsjoki, mais sur le trajet, à Inari, et côté norvégien, à Karasjok :
- Siida, musée same et centre nature, Inari. Musée national de référence pour la culture same. Ouvert du 05/10/2026 au 31/05/2027 du lundi au samedi de 10 h à 17 h ; billet adulte 18 €. Inari en détail sur la page étape.
- Centre culturel same Sajos, Inari. Inauguré en 2012 au bord de la Juutuanjoki ; centre administratif et culturel des Sames.
- Karasjok, Norvège. Musée same, centre d'artistes sames et parc culturel Sápmi, à 18 kilomètres de Karigasniemi. Voir la page côté norvégien.
À Utsjoki, des entrepreneurs sames sont aussi présents dans le tourisme. Lomakylä Valle, près du village-église, se présente par exemple comme une entreprise familiale same dont le restaurant utilise des méthodes de cuisine sames traditionnelles. Quand vous choisissez une prestation, vous pouvez demander directement à l'entrepreneur qui conçoit le programme et quelle histoire y est racontée.
Ce que ce guide ne fait pas
Ce site n'utilise ni motifs sames, ni costume same, ni tambours sames comme décoration, ne publie pas de photos de Sames reconnaissables sans autorisation et ne recommande pas d'« expériences sames » dont l'organisateur n'est pas vérifié. Les excursions recommandées portent sur la nature, les aurores boréales et les paysages, avec, pour chacune, le lieu de départ et les informations sur l'organisateur dans la mesure où elles ont été vérifiées.
En bref : l'aide-mémoire
- Dites « Sames », et laissez les anciens termes de côté.
- Laissez de l'espace aux rennes, et ralentissez sur la route.
- Demandez avant de photographier des personnes ou d'entrer dans une cour.
- Sur les fjells Áilegas et à la source de Sulaoja, passez en silence et n'allumez pas de feu au sommet. Voir les fjells Áilegas.
- Achetez l'artisanat directement à l'artisan ou dans une boutique fiable.
- N'oubliez pas que les fjells et la rivière sont le lieu de travail de leurs habitants.
Village-église d'Utsjoki
Étape à Ivalo, Inari ou Saariselkä
Côté norvégien
Fjells Áilegas
