Les cabanes d'église et l'église d'Utsjoki

Vérifié le 20/10/2026Rédaction d'utsjoki.info

Les cabanes d'église racontent l'époque où Utsjoki n'avait pas de routes et où l'on venait à l'église de centaines de kilomètres. Selon les pages touristiques de la commune d'Utsjoki, le site a été pendant des siècles un lieu international de rencontre et de commerce, et l'un des lieux centraux d'Utsjoki jusque dans les années 1930. Aujourd'hui, la rangée de cabanes est restaurée et protégée, et le site fonctionne comme un musée de plein air ouvert toute l'année.

À quoi servaient les cabanes

Les cabanes étaient construites et possédées par des familles ou des foyers sames. Seules exceptions : la cabane du tribunal et celle du bailli. Les familles venaient à l'église lors des grandes fêtes religieuses – Noël, l'Annonciation, Pâques, la Pentecôte, la Saint-Jean et la Saint-Michel – et restaient généralement au moins deux nuits, souvent davantage. Le voyage à l'église comprenait, outre l'office, du commerce, des retrouvailles avec la famille et les amis et des réunions de prière dans les maisons.

Une petite cabane pouvait accueillir jusqu'à quinze personnes, la cabane du tribunal une vingtaine. Avant les guerres, l'argent était rare, et le commerce se faisait surtout par troc : artisanat, viande, poisson, herbe à chaussures (laîche séchée) et gibier s'échangeaient contre des provisions. À son apogée, le site comptait deux boutiques. On venait à l'église en hiver avec des rennes, à cheval, à pied et à ski ; en été, en ramant ou en poussant le bateau à la perche.

Il y avait autrefois une vingtaine de cabanes ; certaines ont été déplacées ailleurs, d'autres ont disparu ou ont été démolies. Les cabanes ont été utilisées jusqu'au milieu des années 1940, et les activités paroissiales, comme le catéchisme, se sont poursuivies sur le site jusqu'au début des années 1970.

Les églises et le presbytère

Plusieurs églises se sont succédé sur la rive ouest du Mantojärvi. L'église Sainte-Ulrique a été construite au XVIIIᵉ siècle et utilisée jusque dans les années 1850. Sa sacristie, datant du XVIIIᵉ siècle, est toujours visible en bordure de l'ancien cimetière. L'actuelle église en pierre a été bâtie en granit gris extrait du Kirkkopahta tout proche. Le presbytère a été achevé en 1843 sur des plans de C. L. Engel : c'est un bâtiment de plain-pied de style Empire, avec des dépendances peintes à l'ocre rouge.

Ce que l'on trouve sur le site

Les sources donnent 1853 comme année d'achèvement de l'église, même si le site touristique de la commune mentionne aussi 1854. La construction a commencé en 1850.

Protection et entretien

Les cabanes d'église ont été restaurées par l'Agence finlandaise du patrimoine (Museovirasto) et protégées par le gouvernement finlandais en 1995 comme exemple de la tradition d'habitat et de construction same. L'église, le presbytère et sa cour, les cabanes d'église, la sacristie d'Ulrique avec son cimetière ainsi que le champ de foire font partie des éléments protégés par l'Agence du patrimoine. Le site figure parmi les environnements culturels bâtis d'importance nationale. Depuis 2004, il est entretenu par l'association des cabanes d'église d'Utsjoki, fondée par plusieurs familles, la commune et la paroisse. L'association invite les visiteurs à faire un don volontaire pour l'entretien du site.

Comment se rendre aux cabanes d'église

Les cabanes d'église se trouvent le long de la route nationale 4, au 545, Utsjoentie. Le parking inférieur de l'église est à environ cinq kilomètres du village-église, en direction d'Inari. Les cabanes s'étendent des deux côtés de la route, et la commune rappelle d'être très attentif en traversant, car la visibilité est mauvaise par endroits. Ne vous garez qu'aux emplacements prévus. L'extrémité du sentier de Kevo à Kenesjärvi se trouve sur la même route, plus au sud : les cabanes d'église font donc une bonne halte au retour de Kevo. En autocar, les cabanes d'église se trouvent au bord de la route nationale.

Le sentier d'Ulriikka

Aménagé par l'association des cabanes d'église, le sentier d'Ulriikka mesure 2,3 kilomètres et est balisé par des poteaux de couleur. Il part des cabanes d'église, passe devant l'ancienne sacristie jusqu'à l'ancien champ de foire et revient à l'église par l'ancien cimetière ; depuis le champ de foire, on peut choisir un itinéraire plus court ou faire le tour du cimetière actuel. Des panneaux d'information se trouvent à côté des cabanes et au parking inférieur de l'église.

Depuis l'église, on peut continuer par l'ancien chemin de la poste jusqu'au Kirkkopahta. Soyez prudent : selon la commune, le rocher présente de forts dénivelés et un à-pic vertical. Un chemin accessible relie l'église au cimetière actuel.

Savoir-vivre

Les cabanes d'église sont un site muséal, mais l'église reste utilisée par la paroisse. Des cérémonies y ont lieu, auxquelles certains participants viennent en costume same. La consigne de la commune est claire : ne photographiez personne sans autorisation. Déplacez-vous calmement, n'entrez pas dans les cabanes si elles sont fermées et ne touchez pas les murs en rondins : les plus anciennes cabanes datent du XVIIIᵉ siècle.

Visite guidée

En été, des guides font aussi entrer les visiteurs dans certaines cabanes, et des gaufres sont vendues sur le site au profit de l'action missionnaire de la paroisse. Pendant la saison d'été, la boutique Šiella de l'association d'artisanat locale vend des objets artisanaux. Renseignez-vous sur les horaires des visites à l'office de tourisme de la maison du village Giisá (Utsjoentie 9, tél. +358 40 822 8889). GetYourGuide propose en outre un tour guidé du village au départ du village-église, consacré à l'histoire locale.

À combiner avec d'autres sites

Les cabanes d'église sont proches des autres sites du village-église. Dans la même journée, vous avez largement le temps de monter sur l'Áilegas d'Utsjoki (sentier de 1,4 km) et d'aller au pont des Sames. Si vous empruntez la route du Teno, la page route du Teno décrit ce que l'on trouve en chemin. Services et hébergement du village-église figurent sur la page du village-église.